Rick Winkelman

Indy 500, deel 5: Uit het RaceReport-archief

Door Rick Winkelman, zondag 24 mei om 7 12

Al voorbereidend op de live Indy 500-uitzending van zondagavond kwam ik een verhaal tegen dat ik in 2002 schreef voor RaceReport. De titel: Arie en Arie

“Kom je uit Nederland? Wauw, dat is het land van Arie.” De kaartjesverkoopster van het museum op Indianapolis schreeuwt het uit. Arie Luyendijk is een held in Amerika en de museummedewerkerster laat dat op de typisch Amerikaanse luidruchtige manier weten. “En je hoeft je geen zorgen te maken over zijn opvolger want die is er al!”

Arie Luyendijk werd geboren op 18 september 1981. Hij is 28 jaar ouder dan zijn vader. Dat leeftijdverschil weerhoudt Arie senior er niet van om volgend jaar samen met zijn zoon aan de start te willen staan van de Indy 500. “Mijn budget is al rond, voor Arie junior ben ik nog bezig”, verklaart de oudste van de twee Arie’s. Het zal voor hem geen probleem zijn dat geld bij elkaar te vinden. Sponsors zullen inzien dat het ondersteunen van de zoon van de tweevoudig Indy-winnaar voldoende publiciteit oplevert. Nu is het de vraag of Arie junior in staat is de race op de Indianapolis Motor Speedway te rijden.

Constant radiocontact
Arie probeert zijn zoon in ieder geval zo goed mogelijk te helpen. “Ik doe dat anders als mijn vader dat destijds deed. De tijden zijn veranderd. Ik bouwde samen met mijn vader van twee motorblokken één motor om zondags te kunnen rijden. Tegenwoordig heeft iedereen zijn eigen engineer en computerdata. Mijn vader vertelde mij dat het Scheivlak op Zandvoort volgas was. Dus ging ik volgas door het Scheivlak. Hij vergat te vertellen dat je met een Formule Vee het gas er op kon houden maar met een Volkswagen Kever niet. En dat was de wagen waarmee ik voor het eerst op het Scheivlak afreed. Dus eindigde ik in de duinen”, grinnikt Arie. “Ik ben ook veel rustiger dan mijn vader en laat junior wat meer zijn gang gaan.” 

Toch is Arie tijdens de race dichtbij zijn zoon. Als spotter staat hij constant in radioverbinding met junior. Arie junior rijdt in de Infiniti Pro Series (de Formule 3000 van de Indy Racing League) alleen races op ovals. De coureurs worden op dat soort circuits door een teamgenoot die hoog op de tribune zit bijgepraat over de plek waar de concurrentie zit (vaak heel dichtbij) en wat de beste manier is om een voorganger te passeren. Die samenwerking verloopt uitstekend want Arie junior werd tweede in het kampioenschap, achter AJ Foyt IV, de achterkleinzoon van de Amerikaanse legende AJ Foyt. “Mijn vader laat me mijn eigen gang gaan zodat ik zelf kan ontdekken wat ik goed en fout doe”, vertelt Arie junior. “Dat is goed maar aan de andere kant ben ik blij dat hij mijn spotter is. Hij weet als geen ander hoe je op een oval moet racen en wijst mij er tijdens een race bijvoorbeeld op dat ik rustig moet blijven.”

Nederlands als geheimtaal
Autoracen in Amerika is show. Arie en Arie hebben dat prima begrepen. Tijdens de races in de Infiniti Pro Series kunnen de televisiekijkers live meeluisteren met de aanwijzingen die Luyendijk senior als spotter aan zijn zoon geeft. “Daarom praten we in het Engels. We hebben er wel eens aangedacht om Nederlands te praten. Als een soort geheimtaal waardoor de Amerikanen niet beseffen dat ik junior iets laat doen wat eigenlijk verboden is! Zoals een valse start. Dat hebben we maar niet gedaan.” Arie weet sowieso hoe belangrijk de rol van de televisie in Amerika is. Tijdens de Indy 500 werd hij tijdens gele vlag situaties, waarbij op Indianapolis de pacecar in de baan wordt gebracht, live geïnterviewd voor televisie! “Dat kon makkelijk, tijdens een gele vlag heb ik toch niets te doen.” Ook door dit soort ‘coole’ acties heeft Arie zijn populariteit in Amerika te danken. Een populariteit die ook afstraalt op zijn zoon, die door de Amerikaanse media positief nieuwsgierig wordt benaderd. Ze zijn benieuwd naar wat ‘The Kid’ kan.

Indy 500
Inmiddels heeft Arie junior zijn eerste meters in een IRL-auto achter de rug. De dinsdagavond na de Grand Prix van Amerika, waar beide Luyendijks graag geziene gasten waren, reed junior op de supersnelle oval van Kentucky met de wagen waarin zijn vader dit jaar aan de start stond op Indianapolis en Michigan. “Die wagen gaan we volgend jaar niet meer gebruiken en we hebben ook nog wat motoren liggen die nog een aantal rondes konden worden gebruikt voordat we ze weggooien”, vertelt senior de zaterdag voor de Amerikaanse GP. “Het is voor Arie gelijk een ‘Rookie-test’. Als hij het goed doet krijgt hij zijn licentie voor de IRL en kan hij volgend jaar als er een kans komt gelijk meerijden bij een race. Dat kan inderdaad de Indy 500 zijn.” Gaat Arie zijn zoon vertellen dat hij direct volgas over Kentucky moet gaan denderen, net zoals zijn vader dat aan hem vertelde over het Scheivlak? “Nee, lacht Arie. “Hij moet rustig beginnen. Dan zien we wel verder.”

algemeen - algemeen | details & reacties (1) |