Ari Vatanen
Door Rick Winkelman, donderdag 6 januari om 14 18
Ziehier de derde column voor Castrol:
De houten poort ging open. Ik stond plotseling oog in oog met een absolute held. Een vriendelijk glimlachende Ari Vatanen. Ik was bij hem thuis.
Het was december 2009 en Vatanen had een paar weken eerder de strijd om het presidentschap van autosportbond FIA verloren van Jean Todt. De politieke slangenkuilen waren dat moment, op een uur rijden van Marseille, ver weg. Vatanen was bezig met het ophangen van kersverlichting bij een kapelletje op zijn landgoed. Gekleed in een trui met Dakar-logo’s, een spijkerbroek en groene kaplaarzen.
De Fin was benaderd met het verzoek of hij voor RTL mee wilde werken aan een item over Jan de Rooy en tegelijk wat ander Dakar-onderwerpen wilde bespreken.
Dat vond hij geen probleem en omdat wij de moeite namen naar Frankrijk te komen trakteerde Vatanen ons op een dag bij hem thuis, een smaakvol verbouwd landgoed. We draaiden een aantal interviews, maakten kennis met zijn vrouw en gingen uit eten in Ari’s favoriete restaurant. Wat een wegrestaurant bleek te zijn.
Op weg daarheen, in het donker rijdend over heuvelachtige slingerweggetjes, had ik moeite de man die wereldkampioen rally was en vier keer Le Dakar won bij te houden. Geen schande.
Tot slot nog een citaat uit het Castrol-persbericht:
Ook Dakar nieuws beluisteren? Download gratis de dagelijkse Podcast van het Castrol Edge autosportnieuws met Rick winkelman in de iTunes store. Of luister naar Traffic Radio. Link: http://tinyurl.com/castroledgepod
